İstanbul'da ilk Gaziantep Yiyecekleri Şenliği 2001 yılı Eylül ayında İstanbul Selamiçeşme Özgürlük Parkında düzenlenmişti. Çok albenili bir yiyecek şenliği açılışı olarak İstanbulluları ve İstanbul'da oturan Gazianteplileri Gaziantep ile buluşturmuştu. Bu etkinliğin fikir babası o tarihte İstanbul Gaziantepliler Derneği Başkanı, halen de Gaziantep Dernekleri Federasyonu Onursal Başkanı olan Sayın İnal Aydınoğlu beydir. Kendisine teşekkür ederiz. Bu önderliği unutulmayacaktır. Bu güzel etkinliğin bahsi geçen mekanda hem 2001 yılında hem de bu güne kadar her yıl periyodik olarak Eylül ayında düzenlenmesine izin ve destek veren Kadıköy Belediye Başkanımız Sayın Selami Öztürk beye de şükranlarımızı sunarız. 2001 yılında bendeniz de derneğimizin yönetim kurulu üyesiydim. Etkinlik özgürlük parkı içinde yapılmıştı. Gaziantepli ünlü kebapçı ve lokantacılarımızdan Sayın Arif Develi bey de ekibi ile etkinliğe katılmıştı. Ben Sayın Arif Develi beyi çok beğenir, sever ve saygı duyarım. Hem hakiki bir Gaziantepli ve üstün bir kebapçı ve lokantacı, hem de bir İstanbul beyefendisidir. "Kebapta Ünlü Develi" başlıklı bir şiir yazmıştım. Yiyecek Şenliği sırasında kendisine verdiğim zaman teşekkür etmiş ve yanında duran müdürüne "Al Erol Ağabeyin şiirini çerçeveye koy ve dükkana as" diye talimat vermişti. İşte nezaket ve beyefendilik budur. Acaba kibirli bir lokanta sahibine böyle övgü dolu ve tanıtıcı bir şiir yazsaydım tepkisi ne olurdu? Her halde en azından yüzünü buruşturur ve hiç etkilenmezdi. Neyse konuya dönelim. 2001 yılında on binlerce insan yemek şenliğine katılmış, birbirinden güzel Gaziantep yemeklerini zevkle tatmış, karınlarını doyurmuştu. Şenliğin sonunda park alında öteberi artıkları fazla kaldığı için (yemek ve diğer yiyecekleri satanlar mı, yoksa yemek yiyenler mi daha çok meydanda çöp bıraktı belli değil) ertesi yıl park içinde değil, parkın yanındaki ve parkı kısmen arkadan çevreleyen boşlukta aynı yemek şenliğinin devamına izin verilmişti. Ve halen bu dar alanda yemek şenliği devam ediyor. 21-22 Eylül 2013 günlerinde aynı alanda yine Gaziantep Yiyecekleri Şenliği yapıldı. Bu dönemde İstanbul Gaziantepliler Derneği Yönetim Kurulu Başkanı Sayın Tahir Tekin Öztan beyin yönetiminde yemek şenliği yapıldı ve yine görkemli geçti. Açılış konuşmasını ve şenliğin sunumunu yönetim kurulu üyesi Sayın Belgin Ateş hanım üstlenmişti. Halen Gaziantep Dernekleri Federasyonu Başkanı olan Sayın Mehmet Güçtekin, Onursal Başkan İnal Aydınoğlu, Dernek Başkanı Sayın Tahir Tekin Öztan, Kadıköy Belediye Başkanı Sayın Selami Öztürk ve protokol heyetinde bulunan diğer Sayın yetkililer, şenliğin anlam ve önemini belirten birer konuşma yaptılar. Gaziantep Yiyecekleri şenliğine halkın ilgisi büyük oldu. Bilhassa 22 Eylül 2013 pazar günü yoğun kalabalıktan insanlar yürüme alanında neredeyse yan yana geçemedi. Dernek Başkanı Tahir beye ve yönetim kuruluna bu etkinlik için çok teşekkür ederiz. Bendeniz halen derneğin denetleme kurulu üyesiyim. Sadece bu görevimden dolayı ve bir Gaziantepli olarak değil, yaklaşık 30 yıl SSK Müfettişi olarak görev yapmış, denetim tecrübesi olan bir gözlemci olarak derim ki: Her ne kadar bu alan Gaziantep Yiyecekleri Şenliği yapılan yer olarak İstanbullular tarafından ezberlenmiş, alışılmış, park ile özdeşleşmiş ise de, yerleşim darlığı, alanın böyle bir şenlik için çok küçük ve yetersiz kalması, düzeni sağlamada zorlukların meydana gelmesi, gelen insanların hem alış veriş, hem de araçları için otopark güçlüğü açısından, yetersiz bir alandır. Bu fikri, şenliğe katılan çok kişinin dillendirdiğini iki gün boyunca festival alanında sık sık duydum. İnşallah Kadıköy Belediye Başkanımız Sayın Selami Öztürk beyin görüşleri ve izni alınarak Dernek Yönetim Kurulumuz tarafından daha geniş bir alanın festival için düşünülmesi mümkün olur. Tabi tercih ve karar yönetim kurulunundur. 28-29 Eylül 2013 günü ise Avrupa Yakası Gaziantepliler Derneğinin İstanbul Beylikdüzü Çarşamba park alanında düzenlediği İstanbul Avrupa Yakası Gaziantepliler Derneği tarafından düzenlenen Gaziantep Yiyecekleri Şenliği yapıldı. Bendeniz 30 Eylül 2013 günü etkinliği gezip görmek için kısa bir süre zaman bulabildim. Dernek başkanı Sayın Fahri Bahattin Öztütüncüler bey de gayretli, genç ve güler yüzlü bir başkan. Oradaki yiyecek şenliği alanının hem alışveriş hem de otopark açısından oldukça geniş olduğunu gördüm. Orta bölümde geniş bir masa sandalye bölümü vardı. Gaziantep kebap ve tatlılarını alanların oturarak yemek yemeleri için düşünülmüştü. Yalınız bu bölümün üstü açıktı. Uzun süre güneş altında oturmaların zor olması açısından, gelecek yıl bu bölümün üzerinin uygun örtülerle örtülmesinin katılanları memnun edeceği görüşündeyim. Festival alanında Gaziantepli Ali Baba reyonunun sahibi Ali Bayram Kızılaslan bey ile birkaç reyon sahibi bölümlerini güneşten korumak için gerekli örtüler kullanmışlardı. Her iki festivalde de bilhassa domates salçası gibi hijyen açısından çok önemli olan ürünlerin plastik kaplar yerine daha uygun kaplarda satışa sunulmasının ve üstlerinin örtülmesine özen gösterilmesinin satışları artıracağı görüşündeyim. Dernek başkanı Sayın Fahri Bahattin Öztütüncüler beye ve yönetim kuruluna da çok teşekkür ederiz. Beni her iki festivalde mutlu eden bir olay daha var. Gaziantep'ten iki yiyecek şenliğine de davetli olarak ekibi "Haşıl isimli gurubu" ile gelen Gaziantepli değerli sanatçımız Sayın Faruk Lök bey, iki festivalde de okuduğu güzel Gaziantep türküleri yanında, yakın bir tarihte Gaziantep'te çıkaracağı CD ye adını veren ve ilk şarkı olan sözü ve bestesi bana ait "Canım Antep" isimli şarkımı da defalarca okuyarak festivale renk katması oldu. Çok alkışlandı ve festivallere renk kattı. Kendisine çok teşekkür eder, başarılarının devamını dilerim. Çıkaracağı "Canım Antep" isimli CD hayırlı ve uğurlu olsun. 21 Eylül 2013 günü düzenlenen şenlikte, diğer bir Gaziantepli sanatçımız Sayın Burhan Atik de repertuarındaki güzel şarkıları okuyarak festivale renk kattı. Kalın sağlıcakla değerli okurlarım...