Gaziantep ile Irak'ın Erbil kenti arasında ilk uçak seferi düzenlenirken, Gaziantep’e inen Irak Hava Yolları’na ait uçak törenle karşılandı. Yolcu ve kaptanlar çiçekle karşılanırken, uçak itfaiye araçlarının sıktığı tazyikli su ile uğurlandı. Irak Hava Yolları Türkiye temsilciliğini yürüten tur yetkilileri ve Irak Gaziantep Başkonsolosluğu’nun girişimleri sonucu Irak Havayolları'na ait CRJ 900 tipi uçak Gaziantep’e ilk seferini gerçekleştirdi. Akşam saatlerinde Erbil’den havalanan uçak, saat 20.45'te Gaziantep Havalimanı'na iniş yaptı. Burada yolcu ve uçak mürettebatı, Irak'ın Gaziantep Başkonsolosu Sabah Al Dabbagh ve Irak Hava Yolları'nın Türkiye temsilcileri tarafından çiçeklerle karşılandı. Karşılamanın ardından ilk uçuş nedeniyle VIP bekleme salonunda pasta kesildi. Pastayı Irak'ın Gaziantep Başkonsolosu Sabah Al Dabbagh ve uçağın pilotu kesti. Mohammed Hamdi, "Bugün ilk uçağımız buraya geldi ve bu uçak seferleri haftada iki kez yapılacak. Dileriz ki iyi bir başlangıç olur ve var olan ilişkiler daha da iyileşir. İşadamlarımız gidiş ve dönüşlerde ciddi sıkıntılar yaşıyorlardı. Kara yolu ile yaptıkları ulaşım zaman kaybına neden oluyordu. Ama şimdi Erbil’den buraya bir saat içinde gelecekler. Bu uçak seferlerinin kültürel ve sosyal anlamda da çok etki yapacağına inanıyoruz” dedi. Başkonsolosu Al Dabbagh talebin olması halinde sefer sayının artabileceğine de işaret ederek, “Şuan haftada iki sefer yapılacak ama talep olması halinde sefer sayılarının artırılacağını umut ediyoruz. Buradan Türk işadamları ve Irak işadamlarına bu uçak seferlerinden faydalanabileceklerini söylemek istiyorum ve bu yolu mutlaka seçsinler. Ayrıca Irak Hava Yolları’nın uçakları çok iyi ve konforlu olduğuna inanıyorum” diye konuştu. Erbil’den Gaziantep’e ilk uçağı getiren Mohammed Hamdi ise Irak Hava Yolları olarak İstanbul, Anraka ve Antalya’dan sonra Gaziantep’in sefer yaptıkları dördüncü şehir olduğunu hatırlatarak, “Türkiye’de havalimanları konusunda çok iyi standartlar olduğunu biliyoruz. Gaziantep’e de bugün ilk seferimizi yaptık ve burada da standartlar çok iyi. Gece iniş yapmamıza rağmen her şey çok iyidi ve inişimiz sorunsuz bir şekilde sağlandı” şeklinde konuştu. Irak Havayolları Türkiye temsilciliğini yürüten tur firmasının Türkiye Genel Müdürü Şebnem Aslı Topçu ise aylar süren girişimlerin ardından Erbil-Gaziantep seferlerinin başlatıldığını ifade ederek, “Aylar süren çabalarımızın sonucu bugün aldık. Şuanda haftada iki gün gerçekleşen uçak seferlerimiz önümüzdeki günlerde her gün yapmayı planlıyoruz. Bu uçak seferleri ile özellikle iki ülke arasındaki ticari ilişkilerin gelişeceğine inanıyoruz. Uçak seferlerinin yapılması konusunda bize destek olan Gaziantep Ticaret Odası ve Gaziantep Sanayi Odası’na da teşekkür ediyorum” dedi. Saat 22.00’de Gaziantep’ten Erbil’e gitmek için harekete geçen uçak içinde ‘Sutakı’ töreni yapıldı. Tören kapsamında havalimanı itfaiyesi hareket halindeki uçağın üzerine tazyikli su sıktı. Yapılan törenin ardından uçak Erbil’e gitmek üzere havalandı. Erbil-Gaziantep arasındaki uçuşlar pazar ve perşembe günleri olmak üzere haftada iki gün yapılacak. Erbil'den saat 20.00'de kalkacak uçak, Gaziantep'ten saat 22.00'de hareket edecek.